Les origines de la régate vénitienne

L’origine des régates doit remonter au XIIIe siècle, compte tenu de la compétition entre les hommes, nous pouvons facilement imaginer les pêcheurs et les jardiniers se mettant au défi les uns les autres pour atteindre au plus vite les marchés, cette tradition s’accentuant depuis l’époque de la première colonisation de la lagune.
Le terme anglais «regatta», qui est aujourd’hui international (en français  » régate » , en allemand  » regatta » … ) provient du Vénitien pour nommer l’ancêtre de toutes les compétitions moderne d’avirons. L’origine du mot régate (compétition pour la maitrise) vient de «riga» compris comme l’alignement initial de la compétition et de la contraction de « remigata  » (aviron ). Le terme régate passé à Gênes au XIIIe siècle arrive en Angleterre et en France au XVIIe siècle avant de parvenir en Allemagne et en Espagne au XVIIIe.
La tradition d’origine vénitienne de la course est liée à la Festa delle Maria qui était célébrée à Venise vers l’an 942. Dans un petit poème en vers latins de 1300 est décrit une course de bateaux récompensée par un prix  » à l’image de la course de chevaux de l’époque » , l’expression « positum praevia munus habet, ut solet in cursu fieri certamen equorum » est peut-être la déclaration écrite la plus ancienne de cette course, à l’exception d’une note d’un ancien manuscrit qui parle d’une course qui a eu lieu le 16 Septembre 1274.
Ces écrits ne montrent pas l’existence d’une véritable concurrence et d’effervescence pour cette course, qui elle n’arrivera qu’à partir de 1300 . Un décret de 1315 du Doge Soranzo met en place le jour de Saint- Paul (25 Janvier ) comme le jour de la course d’aviron pour les jeunes. Le décret ne donne pas de titre officiel à cet évènement cependant c’est là qu’a surgi la pratique parmi les archers de l’arsenal de rivaliser les uns avec les autres sur le grand canal entre San Marco et le Lido.
Le 31 mai 1531 un autre décret établi que l’arsenal construise 25 galères spécifiquement pour la compétition qui aura lieu 4 fois par an lors des fêtes religieuses , SS. Apostoli, della Sensa, di S.ta Marina e di San Bartolomeo. Le premier équipage avait le droit à 200 ducats, le deuxième 150, le troisième 100 et ainsi de suite jusqu’au 40ème .
Mais les courses se sont généralisées et ont été organisées lors d’occasions sociales ou lors de visites de personnalités. En 1369 , deux courses ont été organisées en l’honneur du marquis Nicolò d’Este de Ferrare, en 1441 on a couru pour le mariage d’un Foscari Jacopo avec Lucrezia Contarini, plusieurs courses ont été organisées en 1422 en l’honneur de Francesco Sforza et de son épouse.
L’année 1493 est importante, c’est à cette date qu’a lieu pour la première fois une course féminine : 48 femmes des îles »en vêtements de lin  » elle ont couru en l’honneur de Eleonora d’Este sur 12 bateaux à 4 rames  .
Après la chute de la République en 1797 , Venise perd ses courses fastueuses , mais les régates ne disparaissent pas.
Nous arrivons en 1899 lorsque le Comité des citoyens de la fête nommé pour la Troisième Biennale eu l’idée de faire revivre cette régate fastueuse lors de l’exposition d’art soutenu par Filippo Grimani ( le maire d’or ) avec l’aide et l’enthousiasme des vénitiens, le Comité réussi à créer la première grande  » Régate Historique  » des temps modernes.